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La región Metropolitana de Santiago se extiende entre los 32º 55' y 34º 19' de latitud Sur, limita al Norte y al Oeste con la Región de Valparaíso, al Este con Argentina y al Sur con la Región del Libertador General Bernardo O'Higgins.
Su superficie es de 15.348,8 km2 y reúne seis provincias: Santiago (que comprende la mayor parte de la región homónima), Cordillera, Maipo, Talagante, Melipilla y Chacabuco, que se dividen a su vez en un total de cincuenta y una comunas.
Su emplazamiento geográfico está en el centro del país y aquí está la capital de la nación.
Relieve:
Casi como la mayoría del territorio, esta región presenta las tres unidades fundamentales del relieve chileno: la cordillera de la Costa, que se presenta como una unidad maciza, ordenada de norte a sur, y que constituye una auténtica muralla natural para las comunicaciones entre Santiago y el litoral; el encadenamiento principal de los Andes, y la depresión Intermedia, donde se asienta la ciudad de Santiago y sus ciudades conurbadas.
Clima:
Este tipo de clima se desarrolla en todo el territorio regional, su característica principal es la presencia de una estación seca prolongada y un invierno bien marcado con temperaturas extremas que llegan a cero grados.
Santiago registra una temperatura media anual de 14° C pero los contrastes térmicos son fuertes en verano las máximas alcanzan valores superiores a 30° C durante el día.
Las precipitaciones se registran durante las temporadas invernales, especialmente durante los meses de mayo, junio, julio y agosto. Santiago presenta 369,5mm de agua caída promedio anual.
Dentro de la cuenca de Santiago existen diferencias climáticas locales producidas por el efecto del relieve, al pie oriental de la cordillera de la costa y, debido al rol de biombo climático de esta, se presentan áreas de mayores sequedad, e incluso con características de semi aridez.
Turismo:
La ciudad de Santiago, el principal atractivo turístico de la región, cuenta con un rico patrimonio arquitectónico, que combina el estilo español y francés con el del modernismo, en los elegantes conjuntos urbanos del Barrio Alto; destacan también numerosos y singulares edificios de gran valor histórico, como el Palacio de la Moneda (sede de Gobierno), la Casa Colorada, el Palacio Cousiño, la Biblioteca Nacional, el Museo de Arte y el Congreso Nacional, entre otros muchos edificios públicos importantes.
El trazado urbano presenta quintas y parques magníficos, auténticos pulmones verdes de la ciudad, así como grandes y espectaculares plazas (Plaza de Armas, Baquedano, Brasil, Egaña, etc.) y avenidas. Las sedes centrales de las más importantes universidades se hayan en la ciudad de Santiago, y ellas articulan perfectamente el peso de la tradición histórica con el moderno desarrollo tecnológico.
La ciudad ofrece al turista una amplia red de cajeros automáticos, una excelente red de ferrocarril Metropolitano, un magnífico aeropuerto internacional, autopistas urbanas concesionadas y un sinfín de diversiones. Santiago destaca también por ser un excepcional campo de acción para los inversionistas.
Demografía:
La Región Metropolitana posee una superficie que bordea los 15 403,2 km², y según el censo de población de 2012 registró un total de 6 685 685 habitantes, lo que entrega una densidad promedio de 435,58 habitantes por km². Se estima una media de crecimiento de 0,9 persona por cada 100 habitantes.Desde su fundación, el 12 de febrero de 1541, Santiago ha tenido un crecimiento sostenido desde las 150 personas que llegaron con Pedro de Valdivia hasta la fecha, al principio con una tasa de crecimiento alta, con un 2,68% anual hasta los primeros años del siglo XVII. Con posterioridad, este crecimiento demográfico se estancó en cifras menores a un 2%, hasta fines del siglo XIX. A partir de las últimas décadas del siglo XIX, Santiago comienza a crecer en forma acelerada, con una tasa superior al 3% anual, llegando a un máximo de 4,24 anual entre los años 1952 a 1960. A partir de fines del siglo XX, de nuevo la tasa de crecimiento decrece a menos del 2%. El incremento poblacional de Santiago, en especial durante el siglo XX, no debe atribuirse solo al crecimiento vegetativo de la población; también se debe a un aumento muy acelerado de la tasa de inmigración desde otros lugares de Chile y desde el extranjero.
Cultura y Educación:
Flora y Fauna:
La Región Metropolitana es una de las más alteradas del país. La Depresión intermedia ha sido muy modificada por la acción del hombre, quien ha destinado esos terrenos a cultivos de riego o a empastadas para ganado, con lo que el paisaje florido de movimiento original ha desaparecido, transformándose en un paisaje agrícola y ganadero. No obstante, en los faldeos australes del cordón de Chacabuco y en las laderas se han mantenido condiciones que, aunque modificadas por la acción del hombre, recuerdan lo que fue el paisaje original de la región. En las laderas y partes altas de la cordillera de los Andes continúan sin grandes variaciones las formaciones que ya venían de la Tercera Región y Cuarta Región, aun cuando en la zona central, en especial en las cercanías de Santiago, presentan un grave deterioro.
En lo relativo a la fauna, esta tiende a ser más escasa que en otras regiones, debido sobre todo a las modificaciones del entorno y al exceso de población. Otra característica relevante es el gran número de especies introducidas, muchas de las cuales son consideradas plagas, como es el caso del conejo, liebre y el caso extraordinario del guarén, traído desde Europa; codorniz y avispa chaqueta amarilla, entre otras. Desde la vertiente sur de cordón Chacabuco hasta los valles situados al norte de Santiago predomina un bosque espinoso ralo. Esta formación está dominada por arbustos altos y árboles, distribuidos en forma abierta, con un denso estrato de plantas herbáceas. La especie leñosa dominante es el espino. Como especies acompañantes se mencionan el algarrobo, el sauce, etcétera.
En lo relativo a la fauna, esta tiende a ser más escasa que en otras regiones, debido sobre todo a las modificaciones del entorno y al exceso de población. Otra característica relevante es el gran número de especies introducidas, muchas de las cuales son consideradas plagas, como es el caso del conejo, liebre y el caso extraordinario del guarén, traído desde Europa; codorniz y avispa chaqueta amarilla, entre otras. Desde la vertiente sur de cordón Chacabuco hasta los valles situados al norte de Santiago predomina un bosque espinoso ralo. Esta formación está dominada por arbustos altos y árboles, distribuidos en forma abierta, con un denso estrato de plantas herbáceas. La especie leñosa dominante es el espino. Como especies acompañantes se mencionan el algarrobo, el sauce, etcétera.
Contaminación de Santiago:
Lamentablemente, para todos son conocidos los graves problemas ambientales que afectan a la Región Metropolitana. Estos tienen que ver con la contaminación atmosférica por gases y partículas provenientes de fuentes móviles y fijas, la contaminación biológica de ríos por residuos industriales líquidos (RILES) y por aguas servidas, el inadecuado sistema de eliminación de desechos sólidos domiciliarios, escombros, desechos hospitalarios y residuos tóxicos e insuficiente forestación.
Entre las causas de este complejo panorama ambiental se encuentran el desarrollo explosivo de la gran urbe, la sobrepoblación, las particulares características del relieve de la cuenca de Santiago y una ineficiente política urbana y ambiental.
Lamentablemente, para todos son conocidos los graves problemas ambientales que afectan a la Región Metropolitana. Estos tienen que ver con la contaminación atmosférica por gases y partículas provenientes de fuentes móviles y fijas, la contaminación biológica de ríos por residuos industriales líquidos (RILES) y por aguas servidas, el inadecuado sistema de eliminación de desechos sólidos domiciliarios, escombros, desechos hospitalarios y residuos tóxicos e insuficiente forestación.
Entre las causas de este complejo panorama ambiental se encuentran el desarrollo explosivo de la gran urbe, la sobrepoblación, las particulares características del relieve de la cuenca de Santiago y una ineficiente política urbana y ambiental.
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