Geografía del Norte Grande.

El Norte Grande abarca las regiones de Arica y Parinacota, de Tarapacá y de Antofagasta. Es el área geográfica más árida de Chile y donde se encuentra el desierto de Atacama (el más seco del mundo). Sin embargo, también existen valles, oasis (como el valle de Azapa y el oasis de Pica), quebradas y salares. Es una zona minera por excelencia, especialmente de cobre.



Sus ciudades principales, Arica, Iquique y Antofagasta, están situadas en el sector costero y constituyen puertos y balnearios. Además, las características físicas del Norte Grande dan origen a paisajes de gran belleza. Por ejemplo, en los alrededores de San Pedro de Atacama están el Valle de la Luna y sus increíbles formaciones de piedra y arena; el Salar de Atacama, con sus 300.000 hectáreas; los géiseres de El Tatio y numerosas fuentes termales, como las de Mamiña y de Puritama.




-Vegetación: Xerófita, herbácea y suculenta.




-Riesgos: Inundaciones, aluviones, sismos y erupciones volcánicas.



Población de la Zona Norte: La población de la Región de Arica y Parinacota alcanza los 189.644 habitantes y su densidad regional es de 11,24 hab/km². En la Región de Tarapacá, la población llega los 236.950 habitantes (Censo 2002) y su densidad regional a los 5,65 hab/km², y en la Región de Antofagasta hay 493.984 habitantes (Censo 2002) y su densidad regional es de 3,9 hab/km².



Parque Nacional Lauca


Se ubica a 186 km. de Arica y 12 km. de Putre. Este parque es uno de los más altos del mundo, al ubicarse entre los 3.200 y 6.342 metros de altitud, con un promedio los 4.500 metros. Su superficie abarca 137.833 hectáreas, comprendiendo zonas de la cordillera y del altiplano chileno  ubicado en el extremo norte del país. Se estableció como Reserva Forestal en 1965 para luego, en 1970, pasar a ser Parque Nacional. Se mantiene a cargo de la Corporación Nacional Forestal (Conaf).

Valle de Azapa

Es un oasis cerrado por dos cadenas paralelas de cerros de poca altura y surcados por el río San José. A través de él sólo corren aguas en verano, época la cual corresponde al invierno altiplánico.
Este valle entrega a la zona una variada producción de frutos, los que también comprenden aquellos que son exportados. Se producen aceitunas y tomates que son los de mayor obtención.
En el Valle, a 13 kilómetros de Arica, se encuentra San Miguel de Azapa. Allí se ubica el Museo Arqueológico San Miguel de Azapa, a cargo de la Universidad de Tarapacá, donde se muestra el desarrollo evolutivo de diversos procesos culturales e históricos ocurridos en este sector. Destacan entre los vestigios las momias Chinchorros, catalogadas como las más antiguas del mundo, que se calcula tienen aproximadamente 7.600 años.

                                        


                                             Algunas Playas:




Playa Las Machas

Se ubica en los alrededores de la cuidad de la eterna primavera, Arica. Es muy solitaria, ideal para caminatas. En ella se pueden practicar deportes como el surf y la pesca de orilla.



Bahía Chinchorro
Se sitúa hacia el norte del Puerto de Arica, frente al paseo del mismo nombre. Su costanera alcanza los 1.700 metros, la cual está decorada con motivos altiplánicos, palmeras, una plazoleta, entre otros. Su arena es limpia y su oleaje suave. Se encuentra habilitada para el baño y la práctica de deportes náuticos como body-board y motos acuáticas. Dado los lugares de diversión que se sitúan en el paseo costanera, hay mucha concurrencia durante la noche, y también en la época de verano, cuando se realizan variados eventos.




Playa El Laucho

La playa es de aguas templadas y arena blanca. Se ubica en la ciudad de Arica, por lo que es muy concurrida. Sus aguas son aptas para el baño. En las proximidades de la playa encontrará servicios como duchas, baños y camarines. También podrá disfrutar de diversas entretenciones como restoranes, pubs y discoteques.


















Bahía Chinchorro.

San pedro de Atacama:

Pueblo visitado especialmente por extranjeros gracias a su prestigio de lugar para el desarrollo espiritual y por ser considerado capital arqueológica de Chile. Ubicado en uno de los oasis del altiplano de la II región, consta con 2.500 habitantes aproximadamente y se sitúa a 2.438 metros de altitud.

En la Feria Artesanal, ubicada frente a su plaza, se comercializan objetos elaborados por los indígenas. También se sitúa aquí el Museo Arqueológico "Padre le Paige", en el que se destacan objetos de la conquista española y otros de la cultura atacameña. (Lican Antay)

                                   

Atractivos Turísticos de San Pedro de Atacama:


El valle de la Luna: El valle de la Luna es un paraje desértico ubicado a 13 km al oeste de San Pedro de Atacama, perteneciente a la Región de Antofagasta. En 1982 fue declarado santuario de la naturaleza y es parte de la reserva nacional Los Flamencos.

Este lugar es una depresión pequeña que rodea la sierra Orbate a 2500 msnm, formando parte de la cordillera de La Sal. Fue modelado a lo largo de milenios por la erosión fluvial y eólica, las que han tallado su suelo en formas tales como: crestas con puntas, hondonadas, montículos de colores grises y ocres, que le dan esa apariencia lunar tan característica.

El valle de la Luna es un sitio que se caracteriza por la escasez de humedad, flora y fauna, encontrándose solo algunos ejemplares de lagartija de Fabián.

                               

Géiseres del Tatio: El Tatio tiene cerca de 80 géiseres, aproximadamente un 8% de los existentes en el mundo. A pesar del número de géiseres las erupciones no son de gran altura, alcanzando una media de 76 centímetros.

El agua emerge a unos 86°C de temperatura, que es su punto de ebullición a esta altura. Se estima que el lugar es visitado por cerca de 100.000 turistas cada año. Las personas generalmente hacen un recorrido por el Desierto de Atacama y el pueblo de San Pedro de Atacama antes de ir a El Tatio.

El depósito de agua está dentro de las rocas volcánicas, cubierto por capas impermeables; las fallas conducen el agua caliente a la superficie. Se ignora cuál sea la fuente de calor, pero quizá sea un magma o una intrusión ígnea.